...Раннее утро. Солнце золотит верхушки сосновых и лиственных деревьев, широким кольцом опоясывающих Пущу-Водицу.
Душевное волнение, как вспышка магния, осветило тихое и безмятежно изумительное утро. Еще окружающий лес отдыхал, птицы и звери спали вместе с большим количеством отдыхающих и лечащихся в санаториях, домах отдыха, детских оздоровительных заведениях.
Блики от солнца "зайчиками" влетали в открытое окно 12-этажного здания госпиталя инвалидов Великой Отечественной войны, где еще до рассвета не спалось 90-летнему фронтовику Василию Михайловичу Ткачуку.
Я стал думать: родился ли он столь чувствительным или в его жизни случалось что-нибудь такое, что повредило нервы? И не ошибся. Этот человек в свои юные годы пережил то, что, казалось, вряд ли кому другому оказалось бы под силу. В 1938 году был призван в Красную Армию, служил на молдавской границе. Когда началась Великая Отечественная война, одним из первых вступил в бой с немецкими фашистами, получил ранение. Затем вместе с пограничниками, сражаясь, отступал в тыл, попал в окружение и... долгие месяцы плена.